À propos

La redécouverte des archives Perdrizet

 

L’université de Lorraine possède sur son site de Nancy un riche patrimoine écrit et mobilier hérité en particulier de la période 1872-1918, lorsque, en raison de l’annexion de Strasbourg, les facultés nancéiennes constituèrent la principale université de l’Est de la France et bénéficièrent de moyens importants pour se développer. La faculté des Lettres vit ainsi se créer dans les premières années du XX^e siècle un enseignement d’archéologie et d’histoire de l’art confié à Paul Perdrizet, nommé maître de conférences de littérature grecque en 1899, en remplacement de son camarade de l’École française d’Athènes, Louis Couve, gravement malade ¹ . Paul Perdrizet, qui ne resta en poste à l’université de Nancy que jusqu’à la recréation de l’université de Strasbourg, où il fut nommé en 1919, peut donc être considéré comme un des principaux fondateurs des études d’archéologie et d’histoire de l’art à Nancy, non seulement pour le monde grec antique, mais également pour l’époque médiévale en France.

Il fut en effet le créateur de plusieurs instruments scientifiques et pédagogiques essentiels dans ce domaine : la bibliothèque d’archéologie et d’histoire de l’art — baptisée « Bibliothèque Louis Couve » en l’honneur de son prédécesseur dont la bibliothèque personnelle servit de point de départ — ; une collection remarquable de photographies (tirages papier et plaques de verre qu’il utilisa grâce à une lanterne magique offerte par la société des Amis de l’université à partir de 1906) ; le musée des moulages, patiemment organisé de 1902 à 1905 ; les collections archéologiques, enfin, essentiellement de céramique grecque et romaine, du séminaire d’archéologie. Bien que le musée des moulages ait été entièrement détruit ² dans le bombardement allemand du 31 octobre 1918 qui anéantit également la bibliothèque universitaire, les autres outils ont en grande partie survécu et ont continué de se développer depuis, y compris le musée archéologique grâce à divers achats, dons privés et dépôts des musées nationaux.
Lors de la construction du nouveau campus Lettres, des locaux furent aménagés dans le bâtiment A pour la bibliothèque, devenue l’actuelle BUFR d’histoire, d’histoire de l’art et d’archéologie, ainsi que pour les collections du séminaire d’archéologie devenues le musée archéologique de l’université ³ . Une partie du mobilier du séminaire et du musée archéologique, des meubles de valeur, car signés Émile Gallé, fut conservée et répartie entre le nouveau musée, les salles de cours et les bureaux des enseignants ⁴ tandis que le matériel pédagogique était installé dans un local ad hoc, situé au même étage.

C’est au même étage dans un autre local, à l’origine simple placard à balais, que furent déposées en 1981 une partie des archives scientifiques de Perdrizet, confiées par les héritiers de sa veuve Lucile Perdrizet-Gallé ⁵ à l’université de Nancy : bien que Paul Perdrizet ait quitté l’université de Nancy en 1919, il était resté nancéien puisqu’il continuait d’avoir pour résidence principale la grande maison familiale des Gallé ⁶ . Son investissement dans la direction des établissements Gallé rendait aussi nécessaire cette résidence. L’attachement familial et professionnel à Nancy explique donc selon toute vraisemblance, et en attendant des investigations supplémentaires, que l’université, plutôt que celle de Strasbourg, ait été destinataire de ce fonds.

Présentation sommaire du fonds Perdrizet

Ce sont donc François Thérèse Charpentier, amie personnelle de Lucile Gallé et qui dirigeait par ailleurs la section d’histoire de l’art, Francis Croissant et Yves Grandjean, qui procédèrent à l’installation en catastrophe du fonds dans le local réquisitionné à cet effet ⁷ . Cette petite pièce aveugle entièrement occupée par des rayonnages et connue depuis sous le nom d’archives ou de fonds Perdrizet tomba, semble-t-il, ensuite dans un demi-oubli et personne ne se soucia d’en inventorier les collections. René Ginouvès ayant entrepris de constituer une nouvelle collection de diapositives pour remplacer les plaques de verre encore utilisées par François Chamoux dans les années 1950, ses successeurs avaient poursuivi son œuvre, en ignorant parfois même jusqu’à l’existence de ces photographies antérieures.
Il fallut attendre 2010 pour que, sous l’impulsion de Catherine Abadie-Reynal, alors professeur d’archéologie classique à Nancy, un premier inventaire, assez sommaire et surtout partiel, soit réalisé ⁸ : il n’est donc pas exagéré de parler de redécouverte de ces archives à cette occasion.

Concernant les archives proprement dites de Perdrizet, elles comprennent une cinquantaine de cartons contenant :

• des manuscrits autographes :
  • sa correspondance scientifique, administrative et personnelle ;
  • des carnets de notes de terrain de différentes missions (en particulier de Macédoine, de Syrie et d’Égypte) ;
  • des notes de lecture et autres notes de travail, la plupart du temps sur feuillets libres, parfois classés par dossier (par exemple, le dossier de travail sur l’Incantada de Thessalonique ⁹ ; )
• quelques estampages et calques-frottis au charbon d’inscriptions (en particulier le dossier des graffiti grecs d’Abydos, mais aussi des inscriptions de Syrie);
• de très nombreux tirés à part :
  • des publications de Perdrizet lui-même, qui semble avoir fait régulièrement réimprimer certains de ses articles sous la forme de fascicules indépendants ;
  • des envois de savants très divers, provenant de toute l’Europe et sur une grande variété de sujets, reflets de l’éclectisme de Perdrizet lui-même ;
• des imprimés :
  • des exemplaires d’auteur de certaines de ses monographies ;
  • des épreuves corrigées de certains de ses ouvrages ou de ceux de ses collègues qu’il avait accepté de réviser ;
  • des livres, monographies et périodiques, acquisitions ou hommages, provenant de sa bibliothèque personnelle ¹⁰ couvrant les domaines de l’histoire de l’art grec, égyptien et médiéval (peinture et sculpture française et italienne essentiellement), de l’archéologie classique, de la philologie ou encore de l’histoire contemporaine des Balkans. La proportion importante de publications en roumain, bulgare ou russe laisse penser qu’il s’agit des ouvrages laissés de côté par les bibliothèques universitaires nancéiennes (BUFR, Centre E. Will, BL) qui bénéficièrent de la donation ;
  • des coupures de presse appartenant à sa documentation ou reflétant ses diverses activités ;
  • les originaux annotés et un exemplaire soigneusement relié des 44 numéros du Bulletin périodique de la presse grecque (15 mars 1916-5 juillet 1919) dont il fut le rédacteur dans le cadre de son service pendant la Première Guerre mondiale ¹¹ ;
  • des cartes topographiques, cartes militaires allemandes utilisées pour ses missions ou encore ses voyages d’agrément (en particulier des cartes de montagne, car il était féru d’alpinisme) ;
• des photographies :
  • des tirages papier de photographies utilisées pour ses travaux ;
  • de très nombreuses (plusieurs centaines) plaques photographiques, de divers formats, rapportées de ses voyages et missions ou réalisées pour préparer ses catalogues scientifiques des bronzes puis des terres cuites de la collection Fouquet ;
  • les originaux des plaques de gravures utilisées pour certaines de ses monographies (en particulier celles de la Vierge de Miséricorde).

Outre les archives de Perdrizet, le local abrite celles de l’Institut d’archéologie classique :

• Les archives administratives du musée et de la bibliothèque (en particulier les bons de commandes et factures des moulages, ouvrages et clichés) soigneusement classées par M. Bulard.
• La correspondance administrative du même M. Bulard.

Il s’agit toutefois essentiellement d’une documentation iconographique :

• Des photographies collées sur carton et parfois pourvues de légendes, en général de la main de Perdrizet, qui devaient servir de support pédagogique premier avant la généralisation des projections. Elles sont classées par période ou artiste dans une trentaine de cartons dont une demi-douzaine correspondent à une donation faite par Joseph Laurent, byzantiniste et doyen de la faculté des Lettres ¹² ;
• De très nombreuses plaques photographiques, commerciales ou réalisées sur commande, couvrant la période 1880-1950 : l’origine de la collection est en effet antérieure à Perdrizet et elle fut continûment augmentée jusqu’à l’époque de François Chamoux, le dernier enseignant à en avoir fait réaliser. Elles sont rangées dans 80 grandes boîtes en bois (contenant jusqu’à 115 clichés) et une trentaine de boîtes en carton plus petites : leur nombre total a été estimé à au moins 2800 clichés et il est probablement très largement supérieur.
• Un appareil de projection pour plaques photographiques ;
• Des moulages de monnaies, sceaux et fragments de céramique sigillée antiques, essentiellement grecs (une dizaine de boîtes de tailles variées pour plusieurs centaines d’éléments) ;
• Quelques moulages de petite taille ou fragments de statues plus importantes, maigres vestiges de la grande gypsothèque (plus de 250 pièces) détruite en 1918 ;
• Quelques cartes murales, malheureusement assez endommagées.

Le programme de recherche du département d’histoire de l’art et d’archéologie et de l’HISCANT-MA

Cet ensemble documentaire présente un intérêt scientifique et historiographique évident, trop longtemps négligé. Le département d’histoire de l’art et d’archéologie a donc entrepris d’étudier les moyens de sa mise en valeur, à l’image de ce qui peut se faire dans d’autres universités pour les collections patrimoniales.

L’objectif principal est de rendre accessibles ces archives à la communauté scientifique, d’en mener une étude systématique d’autant plus importante que Perdrizet fut profondément diminué les dernières années de sa vie et qu’il ne put mener à bien tous les dossiers qu’il avait commencés. Les notices nécrologiques le concernant mentionnent par exemple l’ouvrage projeté avec Henri Seyrig sur les antiquités de la région d’Antioche ou encore une étude sur les perles : les dossiers de travail correspondants figurent bien dans le fonds conservé à Nancy. Sa correspondance scientifique est également d’un grand intérêt, car les lettres (comme les photographies du reste) de cet esprit profondément curieux vont bien au-delà du seul objet de ses études scientifiques et fourmillent d’indications précieuses sur la vie politique, sociale et économique des régions qu’il visitait. Le fonds photographique mérite à lui seul plusieurs études par sa richesse.

Le personnage de Paul Perdrizet n’a finalement qu’assez peu intéressé jusqu’à présent les historiens de l’exploration scientifique du monde antique. L’étude de ce fonds, complétée par d’éventuelles archives supplémentaires conservées à Strasbourg, à l’Institut de France ou encore à l’EfA, devrait permettre de combler cette lacune et de montrer la fécondité de son travail.

[Mis à jour le 07/12/12 grâce aux indications d'Yves Grandjean que je remercie pour son aide.]

(1) Il devait décéder l’année suivante. Un hommage lui fut rendu par l’université de Nancy et c’est Perdrizet qui rédigea sa notice biographique : Perdrizet P., Krantz É., Gasquet A. Louis Couve. [Discours de MM. Pfister, Radet, Gasquet, E. Krantz et notice par M. Perdrizet.]. Nancy : Berger-Levrault, 1901. 28 p.
(2) Il semble néanmoins que quelques pièces aient survécu : selon M. Bulard, le successeur de P. Perdrizet, elles auraient été déposées à l’École des Beaux Arts : Bulard, Marcel. Un vase grec à figures rouges découvert en Lorraine. In Bulletin de Correspondance Hellénique, 70, 1946, p. 42, n. 1.
(3) Contrairement à ce qui avait été envisagé au moment du transfert des moulages survivants à l’École des Beaux arts, selon le témoignage cité de M. Bulard (cf. supra n. 1), rien ne fut prévu pour eux sur le nouveau campus. L’enquête devra déterminer ce qu’ils sont devenus.
(4) La grande vitrine du séminaire prit ainsi place dans la principale salle d’enseignement d’histoire de l’art, la salle A446, où elle se trouve encore, trois autres vitrines dans le musée — cf. illustration ci-contre — et des fauteuils dans le bureau A451. "
(5) Les Perdrizet n’eurent pas de descendance, mais Lucile Perdrizet-Gallé survécut donc à son mari jusqu’en 1981, soit presque vingt ans après le déménagement de l’archéologie dans les locaux du campus Lettres.
(6) Il y avait emménagé après son mariage, en 1906. C’est l’adresse qu’il conserve ensuite jusqu’à sa mort, comme en témoigne sa correspondance.
(7)Je dois ces précisions à Fr. Croissant et Y. Grandjean eux-mêmes que je remercie pour leur aide. Une incertitude demeure toutefois sur la chronologie et l’origine du dépôt des plaques photo. Dans quelle proportion ces plaques viennent-elles de la succession Perdrizet et des archives du département d’histoire de l’art ?
(8)Caroline Nicolay, Archives Perdrizet, inventaire rendu le 03/03/2010, 18 p. Il s’agit d’un simple dénombrement des cartons, dossiers et boîtes de photographies, avec une indication générale du contenu lorsqu’il était accessible ou identifié par une étiquette ou une inscription. Il manque entre dix et vingt cartons à cet inventaire.
(9)Perdrizet P. « L’Incantada de Salonique ». Monuments et mémoires de la Fondation Eugène Piot. 1931. Vol. 31, p. 51-90.
(10)Certains sont protégés de belles reliures demi-cuir portant sur la tranche les initiales P. P.
(11)Cf. à ce sujet : Bourlet, Michaël, 2007. Des normaliens dans les services de renseignement du ministère de la guerre (1914-1918). In : Revue historique des armées. 15 juin 2007. n° 247, pp. 31-41.
(12)Ces photographies représentent donc un fonds précieux pour l’étude de l’architecture ecclésiastique byzantine. "